Par : Momodou Justice Darboe
Le conflit de longue date entre les agriculteurs et les hippopotames dans la région centrale de la rivière (CRR) en Gambie s’est ravivé récemment alors que les hippopotames ravageaient les rizières et causaient des pertes avant la récolte, selon plusieurs sources.
Les relations entre les producteurs de riz de la CRR et les hippopotames de la région n’ont jamais été harmonieuses, mais les lois et les efforts de conservation ont, pendant de nombreuses années, largement protégé la population d’hippopotames de la région contre les agriculteurs en colère.
Le leader gambien Adama Barrow a été sévèrement réprimandé et critiqué fin de l’année dernière pour avoir reçu dans sa résidence de Mankamang Kunda un hippopotame braconné offert par un célèbre chasseur.
Actuellement, il n’existe aucune statistique disponible sur le nombre d’hippopotames dans la CRR, mais les agriculteurs ont déclaré que les dégâts qu’ils ont causés récemment sont préoccupants.
De nombreux producteurs de riz ont déclaré qu’ils souhaiteraient que les hippopotames soient maîtrisés pour leur permettre d’optimiser les fruits de leur travail.
“Ils dévorent nos rizières. Les hippopotames deviennent une menace existentielle ici, menaçant la stabilité des revenus des ménages et la sécurité alimentaire”, a déclaré l’agriculteur Demba Ceesay.
“S’ils continuent à piller nos cultures, nous pourrions être contraints de prendre la loi entre nos propres mains car ils compromettent notre sécurité alimentaire”, a déclaré un producteur de riz, qui a souhaité rester anonyme par crainte de représailles pour avoir lancé des menaces contre une espèce animale protégée, ce samedi.
Les agriculteurs, qui se sont exprimés au micro de The Voice, ont unanimement lancé un appel aux autorités compétentes pour aider à minimiser les attaques des hippopotames sur les rizières.
