Par : Momodou Justice Darboe
Des enfants, âgés de seulement trois ans, sont envoyés quotidiennement dans les rues de la ville provinciale de Farafenni pour mendier, après une forte diminution de cette pratique il y a quelques années.
Ces enfants, dont certains arpentent les rues pieds nus et vêtus de vêtements usés, passent de longues heures à mendier de l’argent et de la nourriture, les rendant extrêmement vulnérables aux dangers des rues et aux intempéries.
La présence d’enfants mendiants dans les rues et les parkings de Farafenni est perçue par certains habitants comme un échec du gouvernement gambien, qui a la responsabilité première d’améliorer le bien-être de chaque enfant gambien. Le régime précédent avait réussi à freiner la mendicité infantile, mais l’apathie apparente du gouvernement actuel à combattre ce fléau suscite des inquiétudes.
« Ces enfants méritent amour et soin. Ils méritent un avenir meilleur. Ils ont le droit d’être éduqués dans un environnement aimant et bienveillant, mais il semble que le gouvernement ignore ces faits », a déclaré un homme à ce reporter au parking de Farafenni-Barra. « Le manque de protection adéquate de la part du gouvernement pourrait priver ces enfants de nombreuses opportunités dans la vie et les rendre plus vulnérables aux dangers de la rue », a déploré Ngorr Nying dans une discussion avec ce reporter.
Le régime de Jammeh avait adopté une position ferme contre la mendicité infantile, et ses interventions avaient conduit à la disparition quasi-totale des enfants mendiants des rues et parkings des grandes villes.
Dans une interview avec ce média, certains enfants ont affirmé qu’ils étaient des étudiants coraniques envoyés mendier par leurs enseignants. « Le nom de notre enseignant est Omar Bah. Nous étudions le Coran, mais nous devons aussi mendier », a expliqué l’un des enfants à notre reporter. Un autre enfant mendiant a déclaré que son enseignant s’appelait Umiya Bah.
Le journal “The Voice” tente de joindre les Bahs pour obtenir leur réaction.
