Communiqué de presse : La Gambian Press Union (GPU) estprofondément préoccupée par la situation de la liberté de la presse dans le pays après que le président gambien et son ministre de l’environnement ont décidé de poursuivre deux journaux pour diffamation.
La poursuite du président Adama Barrow contre The Voice, un quotidien privé, découle d’un article du 23 septembre qui prétend que le président Barrow a choisi un successeur dans le cadre d’un plan de sortie.
L’affaire a été appelée devant le tribunal de Kanifing aujourd’hui(25 octobre 2024) avant d’être ajournée au 22 novembre 2024, et Musa Sheriff, le rédacteur en chef, et le journal The Voice ontreçu 30 jours pour déposer leur défense.
De même, la ministre de l’environnement, Rohey John Manjang, a déposé une plainte pour diffamation contre le journalisteKebba Ansu Manneh et The Alkamba Times, réclamant des dommages-intérêts pouvant aller jusqu’à 50 millions de dalasi (725 479 $ au taux de change actuel). L’affaire sera mentionnéeau tribunal de Banjul le 12 novembre 2024.
La poursuite de la ministre de l’environnement contre le journaliste et la plateforme d’information en ligne découle d’un article du 19 juin 2024 qui allègue qu’elle est impliquée dans unetransaction illégale de bûches saisies.
« Nous sommes préoccupés en tant qu’Union car ces poursuitesengagées contre deux journalistes et deux organes de presse ontun effet paralysant sur la liberté de la presse et la liberté d’expression », a déclaré le président de la GPU, Muhammed S. Bah. « Nous exhortons donc le président Barrow et le ministrede l’environnement à abandonner toutes les procéduresjudiciaires contre les journalistes et les organes de presse. »
La GPU est profondément préoccupée par les énormesimplications financières et le potentiel de ces affaires à forcer les journalistes et les organes de presse en Gambie à l’autocensure, limitant ainsi leur capacité à remplir efficacement leur mandatconstitutionnel de tenir le gouvernement et les responsablespublics responsables.
« Ces poursuites pour diffamation, ainsi que le procès pénal encours de Musa Sheriff et Momodou Justice Darboe de The Voice pour des accusations de publication mensongère, inverserontconsidérablement les progrès réalisés par la Gambie au coursdes dernières années en matière de liberté de la presse », a déclaré le secrétaire général de la GPU, Modou S. Joof.
« Nous appelons les parties lésées, le président Barrow et la ministre Manjang, à abandonner les poursuites et à rechercherréparation auprès du Conseil des médias de Gambie – un mécanisme indépendant d’autorégulation pour les médiasgambiens – avec tous les partis acceptant le résultat afin de préserver la liberté de la presse », a déclaré Joof.
Le Conseil des médias de Gambie (MCG), établi par la GPU, estun mécanisme d’autorégulation indépendant pour traiter les plaintes du public contre la conduite des journalistes – un mandat qu’il a exécuté avec succès depuis 2020.
Il est gouverné par un Conseil d’administration de 11 membres, composé de représentants du gouvernement, des médias, de la société civile et du secteur privé. Le Conseil d’administration a un double rôle de supervision du secrétariat et de service en tant que panel d’appel.
Le MCG médie les plaintes soulevées par des individus et des organisations contre les médias, renforce la capacité éthique des praticiens des médias et atténue les conflits qui pourraientsurvenir entre les médias et leurs parties prenantes – par l’intermédiaire du panel d’éthique qui préside les plaintespubliques contre les médias.
