Par Landing Ceesay – KerrFatou.com
Dans un affidavit détaillé de 13 paragraphes soutenant son procès contre le journal The Voice et son rédacteur en chef, Musa Sheriff, le président Adama Barrow allègue que la publication tente de compromettre ses chances de réélection lorsde la prochaine élection présidentielle de 2026.
Le procès civil a été initié par le président Barrow en réponse à un article publié le 23 septembre, qui affirmait qu’il avait choisiMuhammed Jah, PDG de Qcell et président de Q-Group, commecandidat du Parti national des peuples (NPP) pour l’élection à venir. Cet article laissait entendre que Barrow avait soutenu Jah comme son successeur, une affirmation que Barrow et son avocat, dirigé par Ida Drammeh, nient catégoriquement. Ils ontd’abord demandé un retrait et des excuses de la part du journal, avertissant d’une éventuelle action en justice si leurs demandesétaient ignorées. Cependant, The Voice n’a pas répondu, permettant à l’article de rester en ligne.
Le 9 octobre 2024, le président Barrow a officiellement déposéune plainte contre le journal et Sheriff au Haut Tribunal de Gambie, demandant des dommages-intérêts aggravés, uneinjonction pour arrêter toute publication ultérieure des allégations, et toute autre réparation que le tribunal pourraitjuger appropriée.
L’affaire a été présentée devant le juge Kwaben du Haut Tribunal de Kanifing le 25 octobre 2024. L’avocate Ida Drammeh représentait le président Barrow, tandis que l’avocatLamin S. Camara défendait The Voice et Sheriff. Camara a informé le tribunal qu’il avait reçu les documents juridiques de l’équipe de Barrow le 16 octobre 2024 et qu’il répondrait aux allégations d’ici le 15 novembre.
Le procès de Barrow est renforcé par des affidavits de sa part, entant que secrétaire général et leader du NPP, ainsi que de Seedy Njie, porte-parole adjoint du parti. Dans son affidavit, Barrow a souligné que l’article était conçu pour nuire à sa réputation et à sa crédibilité, affectant ainsi négativement ses perspectives pour l’élection présidentielle de 2026.
« Cet article a été écrit bien qu’il ne soit pas vrai que je travaillesur un plan de sortie comme indiqué dans ledit article. Il n’estégalement pas vrai que j’ai un jour choisi Muhammed Jah comme mon successeur. Il n’est pas correct non plus que jepuisse nommer quiconque comme président de la Gambie, puisque ce poste ne peut être déterminé qu’après des électionsnationales. Les mots susmentionnés, dans leur sens naturel et ordinaire, les défendeurs (Musa Sheriff & le journal Voice) signifiaient et ont été compris comme signifiant que : je ne suis plus intéressé à être président de la Gambie ; je n’ai pas l’intention d’être le candidat du NPP aux élections de 2026 ; le NPP ne peut pas se fier à ce que je leur dis, même si je suis le secrétaire général du NPP ; » a déclaré Barrow dans son affidavit.
Il a en outre exprimé que l’article lui avait causé un préjudicesignificatif, entraînant un scandale public et nuisant à saréputation.
« Je ne suis pas un homme de parole et on ne peut pas me faire confiance ; j’avais choisi Muhammed Jah comme monsuccesseur ; j’avais remis ma position de candidat du parti NPP à Muhammed Jah sans consulter le NPP ; il y avait une cérémonieoù ce transfert a eu lieu ; le NPP est mécontent de ma décision ; je suis coupable d’avoir choisi Muhammed Jah comme monsuccesseur sans aucune consultation avec ou connaissance du NPP ; le NPP n’était pas un parti qui fonctionne de manière à ceque le public et les membres du parti puissent avoir confiance enmoi ou en le NPP, » a déclaré le président Barrow dans son affidavit de déclaration. Le président gambien a déclaré que son crédit et sa réputation avaient été endommagés en raison d’un article publié par le journal Voice, qui a entraîné un scandalepublic, de l’odium et du mépris.
Le président Barrow a affirmé que l’article avait suscité unediscussion considérable tant au niveau national qu’international, bien que son contenu soit « faux ».
Il a révélé qu’il avait ordonné à son équipe juridique, Ida D. Drameh & Associés, d’envoyer une lettre à Musa Sheriff demandant des excuses pour la publication. Cependant, aucuneexcuse n’a été offerte par les défendeurs, malgré qu’ils aient eu la chance de le faire.
De plus, le président Barrow a souligné que Musa Sheriff et le journal Voice avaient depuis publié d’autres articles indiquantleur refus de s’excuser ou d’assurer qu’ils s’abstiendraient de circuler des « histoires fausses » similaires à l’avenir.
« Je crois que les défendeurs (Musa Sheriff et le journal Voice) ont publié lesdits mots par malveillance ou par rancœur à monégard, afin, entre autres, d’affecter ma position au sein du NPP et d’impacter négativement mes chances de réélection lors des prochaines élections et ainsi augmenter les chances d’autrespersonnes aux élections de 2026.
« Les défendeurs (Musa Sheriff et le journal Voice) ont publiélesdits mots pour augmenter la circulation du dit journal et pour tirer profit de la vente du dit journal et des espaces publicitairesqui y sont, afin de me nuire et d’atteindre ma position en tant que politicien et membre du parti, et de réduire et démoraliser les membres du NPP, » a allégué le président Barrow.
Le président Barrow a exprimé son inquiétude quant au fait qu’en raison du refus de Musa Sheriff et du journal Voice de s’excuser, les défendeurs représentent une menace et sontsusceptibles de continuer à publier des articles similaires contrelui.
« Par la suite, les défendeurs (Musa Sheriff et le journal Voice) ont publié d’autres articles qui ont montré qu’ils n’ont pas l’intention de s’excuser et n’ont pas montré qu’ils ne répéterontpas de publications similaires, qui ne sont pas fondées sur des faits et qui nuisent à la réputation et à la position politique du demandeur. Les défendeurs ont diffusé la lettre écrite par mesavocats à d’autres journaux et à d’autres en Gambie parce qu’ilsn’ont aucune intention de s’excuser, » a déclaré le présidentBarrow dans son affidavit de déclaration de 13 paragraphes.
Seedy SK Njie a déclaré dans son affidavit qu’il avait été mal cité dans l’article. Il a expliqué que le 22 septembre, Musa Sheriff l’avait contacté avec des informations concernant les prétendus plans de succession. Njie a nié ces allégations et a précisé qu’il ne donnait pas d’interview. Néanmoins, l’article a été publié malgré ses objections.