Par : Yunus S. Saliu
Les responsables du Gambia Tourism Board (GTBoard), en collaboration avec une agence partenaire et un opérateur touristique, ont accueilli vendredi l’arrivée du navire de croisière Azamara Quest, qui a accosté à l’Autorité portuaire de Gambie. Plus de 600 touristes ont débarqué pour une courte visite dans différentes communautés du pays. Les visiteurs ont été accueillis par un groupe de performeurs culturels, conformément à la tradition du GTBoard pour souhaiter la bienvenue aux touristes sur la « Côte Souriante ».
Azamara, dont le siège est à Miami, en Floride (États-Unis), est réputée pour ses offres de croisières à l’échelle mondiale. L’Azamara Quest est un navire de taille moyenne qui offre une expérience intime, jamais bondée, tout en étant équipé de tout le confort recherché par les voyageurs modernes, avec quelques extras inattendus.
Chaque fois que ce navire accoste en Gambie, il attire les foules non seulement en raison de son imposante présence, mais aussi grâce aux avantages économiques qu’il apporte aux communautés locales, notamment aux vendeurs qui exposent leurs produits à la vente.
La Gambie, surnommée « La Côte Souriante de l’Afrique », bénéficie considérablement de l’augmentation du nombre de navires de croisière visitant ses côtes. Ces escales continuent de stimuler le secteur touristique du pays.
À la tête de l’équipe chargée d’accueillir l’Azamara Quest, Ebrima AK Sanyang, haut responsable de la recherche et du développement au GTBoard, a souligné le rôle essentiel des navires de croisière dans l’économie et le tourisme de la Gambie. Il a insisté sur le fait que ces navires constituent l’un des principaux moyens de transport pour les touristes visitant le pays.
Récemment, le Gambia Tourism Board, en collaboration avec le ministère du Tourisme, des Arts et de la Culture, a mené une mission promotionnelle à Miami, en Floride, afin de positionner la Gambie comme une destination de choix pour les croisières. Des actions similaires ont également été entreprises au Sénégal. Selon Sanyang, ces initiatives ont entraîné une augmentation régulière du nombre de visiteurs arrivant en Gambie par voie maritime.
Au cours de cette saison, plus de 18 400 touristes ont visité la Gambie par la mer, dont 7 864 via des navires de croisière. Ce chiffre n’inclut pas les 607 touristes qui ont débarqué de l’Azamara Quest à Banjul, où ils exploreront le pays avant de poursuivre leur voyage.
Bakary Gassama, conseiller de Jokadou Dasilami, a réaffirmé l’engagement du conseil municipal à promouvoir une participation inclusive au développement et à la protection des communautés.