Par : Nicholas Bass
La Cour suprême de la Gambie, présidée par le juge en chef Hassan B. Jallow, assisté des juges C.S Jallow, A. Bah, E.F. M’bai et O. M.M Njie, a commué mardi en réclusion à perpétuité la peine de mort prononcée contre l’ancien membre de la junte de l’AFPRC, Yankuba Touray.
Il convient de rappeler que Yankuba Touray avait été inculpé, le 1er juillet 2021, d’un seul chef d’accusation de meurtre, en vertu de l’article 187 du Code pénal, Chapitre 10:01, Volume 3 des Lois de la Gambie.
Les faits précisaient que Touray, en juin 1995 à Kololi, dans la région de la côte ouest de la Gambie, avait causé la mort de l’ancien ministre des finances, Ousman Koro Ceesay, avec préméditation, en le frappant à l’aide d’un pilon et d’autres armes dangereuses.
Dans un jugement marathon, la juge A. Bah a rappelé que le 8 juillet 2019, Touray avait comparu devant la Haute Cour, présidée par le juge Ebrima Jaiteh, où il avait invoqué une immunité constitutionnelle contre l’accusation de meurtre portée contre lui, mais la Haute Cour avait enregistré un plaidoyer de non-culpabilité en son nom.
Elle a également rappelé que le 27 janvier 2021, la Cour suprême avait rejeté la demande d’immunité constitutionnelle de Touray dans le cadre des poursuites pour le meurtre d’Ousman Koro Ceesay, conformément aux paragraphes 13(1), (3), (4) et (5) de l’annexe II de la Constitution de 1997.
Par conséquent, la Cour suprême avait ordonné à la Haute Cour de poursuivre l’affaire.
La juge Bah a également rappelé que le sixième témoin de l’accusation, Alagie Kanyi, un ancien membre des Forces armées gambiennes, avait affirmé devant la juridiction inférieure qu’il connaissait Yankuba Touray en tant que membre de l’AFPRC, et qu’il connaissait aussi Ousman Koro Ceesay comme ministre des finances au moment de sa mort en 1995.
Selon la juge Bah, Kanyi a déclaré qu’en juin 1995, lui-même, B.K Jatta, Tumbul Tamba et Pa Alieu Gomez avaient été conduits à la résidence d’Edward Singhateh à Cape Point, Bakau. Il a aussi témoigné qu’avec Edward Singhateh, Peter Singhateh, Tumbul Tamba, B.K Jatta et Pa Alieu Gomez, ils avaient pris différents véhicules et s’étaient rendus à la maison de Yankuba Touray à Kerr Sering.
La juge Bah a cité le jugement du juge Ebrima Jaiteh, qui avait déclaré que Kanyi avait témoigné qu’à leur arrivée à la maison de Touray, ils l’avaient trouvé seul, sans membres de sa famille ni gardes.
Bah a dit que Kanyi avait témoigné qu’une fois entrés dans la maison, Edward Singhateh, alors lieutenant, les avait informés qu’ils allaient éliminer un ministre appelé Ousman Koro Ceesay. Kanyi avait aussi affirmé qu’Edward lui avait dit que Koro ne le connaissait pas, et lui avait demandé d’attendre à la porte pour accueillir l’ancien ministre.
La juge Bah a rapporté que Kanyi avait déclaré que lorsqu’il est entré avec Koro dans la maison de Touray, il avait entendu un bruit derrière lui comme si quelqu’un avait été frappé. En se retournant, il avait vu le lieutenant Peter Singhateh frapper à nouveau Ceesay.
Elle a affirmé que Kanyi avait aussi dit que Koro Ceesay était tombé au sol et qu’Edward Singhateh l’avait également frappé. Kanyi avait déclaré au tribunal qu’Edward lui avait donné le bâton avec lequel il avait frappé Koro. En se retournant, il avait vu Touray, Pa Alieu Gomez, B.K Jatta et Tumbul Tamba, et lui-même avait frappé le défunt. La juge Bah a précisé que Kanyi avait vu Touray prendre un bâton et frapper Koro Ceesay, ajoutant qu’ils avaient tous participé à la mise à mort de Koro.
La juge Bah a aussi rappelé que le cinquième témoin de l’accusation, Pa Abibu M’baye, qui avait été mis à la retraite forcée pendant l’enquête sur la mort de Koro Ceesay, avait déclaré qu’en juin 1995, vers 1h du matin, alors qu’il était couché, il avait reçu un appel d’un certain M. Cham de Sukuta, qui lui avait dit qu’une Mercedes Benz noire, affectée aux ministres, était passée devant lui, suivie d’un Land Rover ressemblant à celui d’Edward, et qu’il ne comprenait pas ce que faisaient ces véhicules à cette heure, d’où son appel.
M’baye a témoigné qu’il s’était rendu au travail le lendemain matin et avait entendu dire que le ministre des finances avait été tué.
La juge Bah a affirmé que selon M’baye, en tant que CMC, c’était à lui de mener toute enquête sur des crimes majeurs, et qu’il avait commencé ses investigations à l’aéroport, avant de se rendre sur les lieux présumés de l’accident, où il avait trouvé la voiture du défunt entièrement calcinée.
La juge de la Cour suprême a indiqué que M’baye avait observé que la plaque arrière de la voiture était détachée, et que le véhicule était heurté à un bord de dalle de pont, avec une petite bosse visible.
La juge Bah a déclaré que M’baye, présent lors de l’autopsie, avait confirmé avoir vu Peter Singhateh dont la main droite était bandée. Il avait aussi déclaré avoir affirmé haut et fort que ce qui était arrivé à Koro Ceesay était un acte criminel, et qu’à son retour au bureau, l’Inspecteur général de la police de l’époque l’avait appelé pour lui dire d’aller répondre à Touray dans son bureau.
Selon M’baye, quelques semaines plus tard, il avait été informé que ses services n’étaient plus nécessaires et qu’il devait rentrer chez lui.
En rendant le jugement de la Cour suprême, la juge Bah a déclaré que la juridiction inférieure avait statué que l’accusation avait prouvé son dossier au-delà de tout doute raisonnable, ajoutant que la Cour d’appel avait maintenu cette position lors de l’appel de Touray.
La juge Bah a aussi précisé que les témoignages d’Ensa Mendy, Amat Jangum, Pa Abibu M’baye, de l’agent de police Muhammed L.K Bojang et du Dr Sanna Ceesay avaient corroboré ceux d’Alagie Kanyi.
La juge Bah a toutefois précisé que la peine de mort par pendaison prononcée par la juridiction inférieure contre Touray l’avait été à un moment où cette peine était abolie conformément à la Loi sur la peine de mort de 1993.
La juge Bah a déclaré que la peine de mort par pendaison infligée par la Haute Cour à Yankuba Touray est « par la présente remplacée par une condamnation obligatoire à la réclusion criminelle à perpétuité ».
